Más parecido al subfusil italiano Beretta Modelo 38, el M49 tiene un cajón de mecanismos de una pieza tubular que contiene el cerrojo, el muelle recuperador y el mecanismo reductor de cadencia.
[1] Construido con piezas torneadas y tubos, el cajón de mecanismos incorpora una funda ventilada en el cañón para proteger de quemaduras al tirador cuando dispara en modo automático, así como un sencillo freno de boca para controlar el arma.
El M49 es un arma de fuego selectivo, con el selector situado delante del gatillo y protegido por el guardamonte.
Al contrario del posterior M56, el M49 tiene una culata de madera maciza, similar a la del fusil Zastava M48 que también era empleado en aquel entonces.
El M49 y su posterior variante M49/56 apenas se diferencian en detalles menores.