El jugador puede ganar al lograr su ambición elegida, como convertirse en el explorador más célebre de Fallen London o acumular suficiente riqueza para jubilarse.
Los recursos para lograr estos fines se adquieren descubriendo nuevas ubicaciones, intercambiando bienes a través de Unterzee, luchando contra barcos y "monstruos zee" y completando misiones de "historias".
Hay varios elementos de juego roguelike, como mapas parcialmente aleatorios y la muerte permanente del personaje, pero los personajes posteriores pueden heredar algunas de las posesiones de su predecesor, y un jugador puede crear un testamento para garantizar alojamiento y riqueza para sus sucesores.
Para progresar en las misiones, el jugador debe proporcionar un elemento o completar una prueba de habilidad.
[12] IGN le otorgó 8,3 sobre 10 diciendo "Sunless Sea te ofrece un mundo maravilloso para explorar que está repleto de peligros y viñetas escritas memorables".
[13] El juego ganó el premio Rock, Paper, Shotgun a la mejor escritura de juegos de 2014 y fue nominado para el premio a la mejor escritura en videojuegos del Writer's Guild of Great Britain en 2015.
[10] Según el director Alexis Kennedy, las ventas habían aumentado a 350.000 unidades en junio de 2018.