Aunque Super Monkey Ball es el primer juego de la saga en una consola, en realidad se trata de una versión del arcade original Monkey Ball.
A mayor dificultad de juego conlleva que haya un mayor número de fases y que dichas fases vayan siendo cada vez más y más complejas según se va avanzando.
En cada una de las fases hay diversos plátanos que se distribuyen por cada rincón, y consiguiendo 100 de estos plátanos se consigue una vida extra que permite al jugador una nueva oportunidad.
Una vez terminado el juego, ya sea habiendo conseguido superar todas las fases de juego o bien habiendo perdido todas las vidas, se conseguirán una cantidad de puntos que dependerá del número de fases superadas y del nivel de dificultad.
En el modo práctica, cualquier fase que ya hayas jugado estará disponible para jugar repetidas veces sin ninguna consecuencia por fallar.