Se solicita que el paciente identifique los números o letras de la tabla, por lo general comenzando desde las hileras de mayor tamaño y continuando hacia las siguientes hasta que los optotipos ya no puedan ser identificados con exactitud.
En términos técnicos, probar la agudeza visual mediante una tabla optométrica equivale a realizar una medición psicofísica para intentar determinar un umbral (véase también función psicométrica).
Existen tablas diseñadas para niños jóvenes y adultos analfabetos que no requieren del reconocimiento de las letras.
No obstante, estas tienen varias ventajas potenciales, como por ejemplo una medición más precisa y menor subjetividad por parte del examinador.
Algunos de estos programas también están adaptados para niños y se asemejan a un videojuego.