Hatanaka nació en la prefectura de Wakayama.
Se graduó en la Universidad de Tokio en 1953, siendo nombrado profesor de esta universidad en las especialidades de astrofísica y radioastronomía.
Fundó el Radio Observatorio Nobeyama cerca de Minamimaki, en la prefectura de Nagano[1] en 1953, siendo nombrado jefe de la división de radioastronomía en el observatorio.
Sus principales logros estuvieron centrados en los campos teóricos de la astrofísica y de la radioastronomía.
Fue secretario de varios comités del Consejo Científico de Japón, y miembro de varias comisiones asesoras: geodesia, geofísica, energía atómica, y televisión, así como para las actividades espaciales del Japón.