Ramphocelus carbo

[7]​ En promedio mide 18 cm de longitud y pesa 25 g.[8]​ Los machos adultos son de plumaje color negro aterciopelado con la garganta y el pecho de color rojo carmesí profundo, que se destaca según la iluminación del sitio y se ve más intenso en las aves tomando el sol, cuando las plumas se apartan y algunas parecen erizadas.

[3]​ El nombre genérico masculino «Ramphocelus» se compone de las palabras del griego «rhamphos»: pico, y «koilos»: cóncavo; significando «de pico cóncavo»; y el nombre de la especie «carbo», proviene del latín y significa «carbón».

[11]​ Los amplios estudios filogenéticos recientes de Burns et al.

(2014) demuestran que la presente especie es hermana de Ramphocelus melanogaster.

[12]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[13]​ y Clements Checklist/eBird v.2019[14]​ se reconocen ocho subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[3]​