El método se realiza golpeando materiales tales como barras de metal, tuberías o los propios muros.
Debido a la dificultad y tiempo requerido para especificar una sola letra, los prisioneros a menudo idean abreviaturas y acrónimos para iconos comunes o algunas frases, como «GN» para good night (buenas noches) o «GBU» para God bless you (Dios te bendiga).
Este código usado en la novela es más primitivo y no hace uso del cuadrado de Polibio (por ejemplo, el «p» consiste en seis golpecitos seguidos) Prisioneros estadounidenses durante la guerra de Vietnam son mayormente conocidos por haber usado el tap code.
Era fácil de enseñar y los prisioneros recién llegados los empleaban con fluidez a los pocos días.
[12] Para sobrellevar el aislamiento con el tap code, les fue dicho a los prisioneros que construyesen una cadena de mando y mantengan la moral.