Participó activamente en el cine y el teatro soviéticos desde 1933 hasta 1948, tras lo cual fue arrestada por presunta agitación y propaganda antisoviética, violada por Lavrenti Beria en su residencia,[2] y condenada a diez años de trabajo en Steplag.
[1] Beria la recogió con el pretexto de llevarla a actuar para el Politburó.
[3] Beria ya sabía que sus familiares habían sido ejecutados meses antes.
Okunévskaya fue arrestada poco después del encuentro y sentenciada a confinamiento solitario en el gulag, al que sobrevivió.
Su salud anteriormente sólida se deterioró rápidamente debido a las complicaciones de una cirugía en 2000, que culminó con su muerte en Moscú en 2002.