El municipio está formado por las localidades de Elversele, Steendorp, Tielrode y la propia Temse.
El nombre de Temse deriva del galo-romano 'Tamisiacum' o 'Tamasiacum', también reflejado en el nombre francés de la localidad: 'Tamise'.
La localidad se sitúa en uno de los extremos del puente Temse, el puente de carretera más largo de Bélgica, que cruza el río Scheldt en su parte sur.
Entre 1829 y 1994 Temse albergó el astillero Boelwerf que dominó la economía local y el mercado de trabajo durante buena parte de mediados del siglo XX.
Todos los datos históricos relativos al actual municipio, el siguiente gráfico refleja su evolución demográfica, incluyendo municipios después de efectuada la fusión el 1 de enero de 1977.