La teoría de las fuerzas productivas, a veces denominada determinismo de las fuerzas productivas, es una variación ampliamente difundida del materialismo histórico y el marxismo que pone el énfasis principal en los avances técnicos como base para los avances y cambios en la estructura social y la cultura de una civilización determinada.
La fuerza relativa asignada al papel del progreso técnico o tecnológico en el impacto de la sociedad y el avance social difiere entre las diferentes escuelas de pensadores marxistas.
Esta teoría fue sostenida por muchos marxistas ortodoxos, así como por marxista-leninistas, y jugó un papel crucial en informar las políticas económicas de los estados socialistas actuales y anteriores.
Este punto de vista es la base del marxismo ortodoxo.
Usar esta teoría como base para sus programas prácticos significó que los teóricos y líderes comunistas en la mayoría de los estados socialistas, mientras hablaban de labios para afuera sobre la primacía del cambio ideológico en los individuos para sostener una sociedad comunista, en realidad anteponían las fuerzas productivas y el cambio ideológico en segundo lugar.