Los deportes que agrupa el atletismo, utilizan un gran número de estadísticas con el fin de mostrar la información de una manera eficiente, y esta información muchas veces se presenta empleando abreviaturas.
A partir de 1948, la revista Track and Field News se convirtió en líder en la creación y definición de abreviaturas, las cuales han sido adoptadas por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (siglas IAAF en inglés), la Association of Track and Field Statisticians, la Association of Road Racing Statisticians, Associated Press, y un sinnúmero de medios de comunicación y organizaciones dedicadas al atletismo.
Las descalificaciones a menudo hacen referencia al número de la norma IAAF bajo la cual fue descalificado el atleta, por ejemplo: DQ R162.7 (salida en falso).