El terremoto dio a los ilotas espartanos la oportunidad de rebelarse contra sus gobernantes aristocráticos, y los atenienses fueron llamados en su ayuda.
[1][2] Esparta estaba ubicada en lo que actualmente se llama el arco helénico que está predispuesto a una gran actividad sísmica debido a la convergencia y subducción de la placa africana debajo de la placa del mar Egeo.
La Grecia actual todavía experimenta actividad sísmica con regularidad; sin embargo, suele ser mucho más leve que el que se sintió en el 464 a. C. Los relatos del terremoto y sus consecuencias se basan solo en unas pocas fuentes históricas, a menudo poco fiables, específicamente los escritos de Estrabón, Pausanias, Plutarco y Tucídides.
Sin embargo, según Tucídides, el antiguo cronista griego de la guerra del Peloponeso, Esparta ya había decidido invadir Ática cuando se produjo el terremoto.
La alianza entre Esparta y Atenas nunca se restableció y los desacuerdos continuaron intensificándose hasta el estallido de la guerra en el 460 a. C. Dado que la población ilota utilizó el terremoto como su oportunidad para rebelarse, los espartanos se vieron obligados a esperar para reformar su sociedad hasta después de haber reprimido a los ilotas.