Esta encrucijada geográfica en el Mediterráneo oriental estaba en ese momento bajo el dominio del Imperio Otomano.
Russell había trabajado como médico en la fábrica británica de Alepo durante muchos años y siguió a su hermano, el Dr. Alexander Russel, en ese puesto.
Más tarde llegó la noticia de que Damasco, en el sur, experimentó los mismos terremotos, junto con varios otros, y reportaba daños considerables, al igual que Trípoli, Sidón y Acre, todas ciudades a lo largo de la costa.
[3] El movimiento del suelo se describió como: ... al principio suavemente trémulo, aumentando gradualmente hasta que las vibraciones se hicieron más claras y, al mismo tiempo, tan fuertes como para sacudir las paredes de las casas con considerable violencia; luego se volvieron más suaves, y luego de nuevo más violentos, y así cambiaron alternativamente varias veces durante el impacto, que duró en total unos dos minutos.
[3] Una segunda sacudida leve se sintió ocho minutos después y la noche siguiente, el 26 de noviembre a las 21:00 horas, se produjo una réplica ondulante que duró unos segundos.
[3] Los templos y patios a gran escala construidos en Baalbek durante el Imperio Romano se habían deteriorado desde su construcción casi dos mil años antes.
Durante este período de tiempo, los terremotos ocurrieron con frecuencia en esa área, y estos sin duda contribuyeron a su estado ruinoso.
[4] La región se volvió menos activa sísmicamente entre los siglos XIV y XVII, aparte de un gran evento que dañó a Jerusalén en 1546; los acontecimientos de 1759 interrumpieron ese período relativamente silencioso.