Se encuentra en la Amazonia ecuatoriana y en Colombia.
Se distribuye en una pequeña región del noreste de Ecuador a lo largo del río Napo y sus afluentes (en el este de Napo y este de Sucumbíos).
[5] El batará de Cocha ha sido calificado como «casi amenazado» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), debido a que su zona de distribución es muy pequeña y, por lo tanto, moderadamente susceptible a eventos estocásticos y a los impactos de la acción humana.
[1] La especie T. praecox fue descrita originalmente por el ornitólogo estadounidense John Todd Zimmer en 1937, bajo el mismo nombre científico.
La localidad tipo fue «desembocadura de Lagarto Cocha, Napo, Ecuador.»[4] El nombre genérico «Thamnophilus» deriva del griego «thamnos»: arbusto y «philos»: amante; «amante de arbustos»;[6] y el nombre de la especie «praecox», proviene del latín «praecox» o «praecocis»: prematuro, precoz.