Trata sobre un hombre cuyo nombre real es Ferdinand Waldo Demara, pero es conocido por muchas otras identidades y cuando es detenido por la Guardia Costera en una isla de Nueva Inglaterra, recuerda los acontecimientos que lo llevaron a ese punto.
Cuando la mentira se descubre, Demara es encarcelado y finge un suicidio para luego esconderse como un monje trapense.
Después de un tiempo, es expulsado del monasterio, capturado y encarcelado en una prisión militar.
Tras su puesta en libertad, Demara se hace pasar por el director y consigue un trabajo en un centro penitenciario de Texas, donde ocupa un nuevo cargo de guardián junto a Eulalia, la hija del alcalde.
Termina trabajando como dentista en el barco y haciendo operaciones en un hospital de Corea.