Es famoso por descubrir en 1885 la bacteria Escherichia coli, bautizada así en su honor póstumamente en 1919.
Nació en Ansbach, Reino de Baviera, y murió en Viena, Austria-Hungría.
Theodor Escherich recibió su doctorado en medicina en 1881.
Inicialmente se dedicó al estudio de la bacteriología descubriendo la Escherichia coli en 1885.
En 1890 Escherich se convirtió en profesor de pediatría en la Universidad Karl-Franz de Graz, y en 1894 en el tercer ordentliche Professor (catedrático) en esta área de la medicina.