Se le denominó el León de Vilna o Wilna y fue herido 14 veces en combate.
Theodor Tolsdorff, nació en Lehnarten en la Prusia Oriental en 1909, se trasladó a Königsberg donde hizo su enseñanza básica, luego estudió tecnología de la agricultura y se convirtió en un Administrador Agrícola en su ciudad natal.
Seguidamente su unidad es trasladada a la frontera polaca y participa como parte del Grupo de Ejércitos Norte en dirección a Leningrado durante la Operación Barbarroja en junio de 1941.
Es ascendido a teniente coronel y enviado a la Escuela de Cadetes del Ejército en Metz (Fahnenjunkerschule) donde permaneció muy poco tiempo solicitando su reintegro al frente de combate.
La unidad de Tolsdorff se destaca por sus acciones y es ascendido a teniente general, se le asigna el comando del 82.º Cuerpo Panzer con base en Amberg.