Crooks utilizó un rifle semiautomático estilo AR-15, que compró su padre en eBay, para disparar 8 balas desde un tejado a 150 metros al norte del escenario.
[26][27][4][27][2] En la investigación se encontraron materiales para fabricar bombas dentro de su vehículo y en su casa.
[28] Antes del tiroteo, Crooks buscó imágenes y apariciones públicas de Trump, el presidente Joe Biden, el fiscal general Merrick Garland, el director del FBI Christopher A. Wray y la princesa Catalina de Gales,[29][30][31] así como para obtener información sobre la Convención Nacional Demócrata.
[32] También buscó en internet información sobre el trastorno depresivo y el tiroteo en la escuela secundaria de Oxford, y las autoridades encontraron una fotografía del arresto del tirador de Oxford Ethan Crumbley en su teléfono.
[33][34][32] Antes del tiroteo, los padres de Crooks llamaron a la policía para denunciar su desaparición y expresaron preocupación por su bienestar.
[35] La investigación del FBI reveló posteriormente que Crooks realizó una búsqueda desde su computadora portátil acerca del asesinato de John F. Kennedy, consultando a qué distancia se encontraba su asesino, Lee Harvey Oswald, al momento de dispararle.