Las condiciones alrededor del sistema fueron favorables para un mayor desarrollo, y lentamente se convirtió en una depresión tropical el 12 de diciembre.
Mientras se acercaba a Filipinas, Rai inesperadamente se intensificó rápidamente hasta convertirse en un súper tifón de categoría 5 justo antes de su primera llegada a tierra en Siargao.
Luego se debilitó lenta pero constantemente a medida que atravesaba Visayas, saliendo al mar de Sulu.
Se llevaron a cabo evacuaciones forzadas a medida que Rai se acercaba más al país, y algunas personas en la región de Bicol fueron advertidas de posibles lahares del volcán Mayon.
Los árboles caídos obstruyeron muchas carreteras y las inundaciones fueron un problema importante en las regiones afectadas, particularmente en Bohol, donde la tormenta fue descrita como "una de las peores para la provincia".
Las posiciones fijadas a las 02:30 UTC del 11 de diciembre determinaron que su centro se había desplazado hacia el norte sobre un canal de superficie en desarrollo, mientras que se producían ráfagas convectivas alrededor del sistema.
Tres horas después, Rai comenzó a pasar al sur del estado de Ngulu, mientras continuaba intensificándose y organizándose.
El 14 de diciembre en la madrugada, el sistema fue actualizado a una tormenta tropical severa por la JMA.
[6] Rai then started to slightly strengthen as it turned northwestwards, away from the Philippine archipelago.
Cuatro horas más tarde, Rai comenzó a exhibir un ojo que se vio por primera vez en imágenes de microondas.
El JMA mejoró aún más el sistema a un tifón al día siguiente, seguido por el JTWC tres horas más tarde cuando Rai comenzó a tomar un movimiento hacia el oeste bajo la influencia de una cordillera subtropical al norte.
Se produjo una intensificación constante en Rai mientras se movía cerca del país, alcanzando una intensidad de tifón equivalente a Categoría 1 de alto nivel a las 15:00 UTC.
En este momento, el JTWC solo pronosticó una recalada equivalente a una tormenta de categoría 2.
[9][10][11] Tras la intensificación del sistema en una depresión tropical, el Servicio Meteorológico Nacional de EE.
Las alertas para Ngulu y Yap se cancelaron por primera vez a las 09:00 UTC del 14 de diciembre y seis horas después, la advertencia de tifón también se canceló para Palau.
Capiz ya inició evacuaciones voluntarias en este momento, primero centradas en las personas que viven en las zonas costeras.
También se quitaron muchas vallas publicitarias en Bohol y el festival anual Binirayan en Antique fue cancelado debido a Rai.
[17][18] Cuando Rai se acercó a Vietnam después de despejar Filipinas, los funcionarios celebraron una reunión en la que más de 243,254 casas en ocho provincias vietnamitas fueron identificadas como "inseguras", mientras que los agricultores cosecharon arroz en preparación para la tormenta.
La isla Lý Sơn también se preparó para evacuar a más de 7.800 personas.
[19][20] Rai causó daños graves y generalizados en todo el sur de Filipinas, matando al menos a 392.
[21] Cuando Rai impactó a Liloan en Leyte del Sur, un área allí fue descrita como "cortada", lo que indica que no había electricidad ni medios de comunicación en el lugar.
El incidente fue un horror para muchos residentes allí, debido al mismo efecto que trajo la tormenta tropical Washi en 2011.
Una reunión informativa con el presidente filipino Rodrigo Duterte tuvo lugar la noche del 17 de diciembre, donde la agencia señaló que muchas provincias también estaban pidiendo ayuda, especialmente Cebú.
Las islas Dinagat también fueron destruidas debido a que Rai, y su gobernadora Arlene Bag-ao también solicitó ayuda al gobierno y dijo que las islas estaban "arrasadas por el suelo".
Casi todas las Visayas se han quedado sin electricidad, según el Departamento de Energía (DOE).
Fotografías aéreas publicadas por los militares mostraron que el general Luna fue destruido por el tifón.
[25][26] Sin embargo, Associated Press indicó que más de 112 murieron durante la tormenta.
78 embarcaciones marinas en Cebú también experimentaron contratiempos en el mar, según el PCG, mientras que más de 4.000 casas en Leyte del Sur fueron destruidas debido a la marejada ciclónica inducida por la tormenta.
Otras unidades del gobierno local enviaron ayuda a las áreas severamente afectadas por el tifón.
El presidente filipino, Rodrigo Duterte, anunció que realizará una gira por Leyte, Surigao, Bohol y Cebu para comprobar la situación allí.