Sin embargo, la opinión pública sobre Goetz vaciló debido a declaraciones y supuestos detalles dañinos del incidente que luego fueron divulgados por la fiscalía.
[9] Bernhard Goetz afirmó que, tres años antes del incidente, había sido atacado en la estación de metro de Canal Street por tres jóvenes que intentaron robarle mientras transportaba equipos electrónicos.
Canty estaba al otro lado del pasillo, acostado en el largo banco a la derecha de la puerta.
[19] Antes del juicio penal, los medios informaron que Cabey había recibido un tiro en el cuarto disparo y luego de nuevo en el quinto, y Goetz decía: «No te ves tan mal, aquí tienes otro» o «Te ves bien, aquí está otro».
[5] Esta secuencia de disparos quedó desacreditada en el juicio penal cuando se reveló que Cabey recibió un disparo en el costado izquierdo; sin embargo, algunos medios aún informaron[20] la información falsa mucho después del juicio penal.
[23] Cabey fue baleado solo una vez,[16][20][24][17][25] un hecho que Goetz o sus abogados no dieron a conocer hasta poco antes del juicio.
Luego se volvió para dispararle a Allen que había intentado huir, alcanzándolo en la espalda, y luego le disparó a Ramseur, hiriéndolo en el pecho y el brazo.
Según Goetz, luego se acercó a Cabey y le disparó en el suelo; sin embargo, otro testigo negó que Goetz le disparara a Cabey por segunda vez.
[17] El testimonio médico dijo que tal lesión inutilizaría instantáneamente la mitad inferior del cuerpo de Cabey.
[26] Una fuente dijo: «Con toda probabilidad, el acusado pronunció estas palabras solo para sí mismo y probablemente ni siquiera pronunció las palabras, sino que simplemente las dijo en su propia mente mientras apretó el gatillo por quinta vez».
[17]: 175 Los aterrorizados pasajeros corrieron hacia el otro extremo y salieron del vagón, dejando atrás a las dos mujeres que habían estado más cerca del tiroteo, caídas o atropelladas por la huida, e inmovilizadas por el miedo.
Goetz habló con ellas para asegurarse de que no estuvieran heridas, luego fue abordado por el conductor del tren.
[16]: 102 El conductor le preguntó si era un oficial de policía y recibió la respuesta: «no».
Algún tiempo después de una breve conversación en la que se negó a entregar su revólver,[16]: 102 Goetz saltó a las vías y corrió hacia el sur por el túnel hasta la estación de Chambers Street, donde salió del sistema.
[17] Se fue a su casa para recoger algunas pertenencias, luego alquiló un automóvil y se dirigió hacia el norte hasta Bennington, Vermont, donde quemó su chaqueta azul y desmontó el revólver, esparciendo los pedazos en los bosques al norte de la ciudad.
Después del incidente, se difundieron informes de que Goetz había sido amenazado con destornilladores afilados.
[11] «El vigilante del subterráneo», como Goetz fue llamado por los medios de Nueva York, fue noticia de primera plana durante meses, en parte debido a las pasiones reprimidas que el incidente desató en Nueva York y otras ciudades.
Un tercer campo creía que Goetz había sido amenazado, pero consideró el tiroteo como una reacción exagerada e injustificada.
[47] Algunos creyeron la versión del incidente contada por los cuatro hombres: que simplemente mendigaban sin intimidación ni amenazas de violencia.
Benjamin Hooks, director de la NAACP, dijo que «el veredicto del jurado fue inexcusable... Se comprobó, según sus propias declaraciones, que Goetz disparó y fue mucho más allá del ámbito de la autodefensa.
El representante Floyd Flake estuvo de acuerdo y dijo: «Creo que si un negro hubiera disparado a cuatro blancos, el grito por la pena de muerte habría sido casi automático».
[53] El lenguaje racial de Goetz sobre la actividad delictiva en la calle 14, supuestamente hecho en una reunión comunitaria dieciocho meses antes del tiroteo: «La única forma en que vamos a limpiar esta calle es deshacernos de los negros y los hispanos»,[12] (The only way we're going to clean up this street is to get rid of the niggers and the spics) se ofreció como prueba de la motivación racial para el tiroteo.
Líderes políticos y religiosos negros pidieron dos veces que se investigaran los derechos civiles federales.
[45][59] Un mes después de la decisión del gran jurado, se hizo público un informe que resumía las declaraciones que Goetz hizo a la policía, indicando que había disparado un tiro a cada uno de los cuatro hombres, luego revisó su estado y no vio sangre en el cuarto, dijo: «No te ves tan mal, aquí tienes otro» y volvió a disparar.
Un segundo factor en la destitución fue la opinión del juez de que Canty y Ramseur «parecían fuertemente» haber cometido perjurio, basándose en declaraciones públicas posteriores de que tenían la intención de robar a Goetz,[64][65] y en una entrevista a un periódico donde Cabey afirmó que los otros miembros del grupo planeaban asustar y robar a Goetz porque «parecía un cebo fácil».
Los miembros del jurado declararon que Goetz disparó a Cabey dos veces fue un factor clave en su decisión.
[72] Posteriormente, Goetz se declaró en bancarrota, diciendo que los gastos legales lo habían dejado casi sin un centavo.
A los jurados del estado de Nueva York ahora se les dice que consideren los antecedentes del acusado y que consideren si una persona razonable hipotéticamente se sentiría en peligro si esa persona razonable fuera el acusado.
Fue condenado en 1986 por la violación, sodomización y robo de una joven embarazada el año anterior.
[82] Goetz y el suceso han perdurado en la cultura popular e inspirado a una serie de obras audiovisuales.