También durante su reinado se inicia el período de decadencia del shogunato.
Su nombre al nacer fue Kikuchiyo, fue el undécimo hijo del undécimo daimyō de Wakayama han Tokugawa Nariyuki, y nació en Edo (actual Tokio).
Sin embargo, en 1858 fue nombrado sucesor de la línea principal Tokugawa debido a la muerte repentina del decimotercer shogun, Tokugawa Iesada, que no dejó herederos.
Cuando asumió el cargo de shogun cambió su nombre a Iemochi.
No obstante, el shogun falleció a la edad de 20 años, dando por terminado el corto matrimonio.