En 2011, McGowan fue elegido para asumir el papel del Mago en Wicked en Broadway.
También ha aparecido en una variedad de programas, incluidos Everybody Loves Raymond, The Practice, ER, Desperate Housewives, Curb Your Enthusiasm, Modern Family, Veep y The Good Fight.
Ha aparecido en películas como Heavyweights, Sleepless in Seattle, The Birdcage, Mejor... imposible, True Crime, Ghost World y Bad Santa.
En Broadway apareció en La Bête (1991), por la que recibió una nominación al premio Tony como mejor actor principal en una obra de teatro.
Off-Broadway, ganó un premio Obie por su actuación en la obra de Nicky Silver, The Food Chain.