Horii murió ahogado tratando de bajar el río Kumusi en canoa y reunirse con sus fuerzas que se encontraban luchando en la Buna-Gona en noviembre de 1942.
Su canoa fue arrastrada hasta el mar y se volcó.
Durante la Campaña de Nueva Guinea, Horii y sus Fuerzas de los Mares del Sur fueron ordenados a invadir Puerto Moresby, pero se vieron obligados a retroceder luego de que la fuerza naval que los escoltaba fue atacada por fuerzas aliadas en la Batalla del Mar de Coral..[3][4] Los japoneses tenían planeado un ataque por tierra para capturar el pueblo avanzando desde la costa norte.
[10] Lucharon ordenadamente retrociendo a lo largo del sendero, con las tropas australianas siguiéndolos de cerca.
[12] Los australianos cruzaron el río Kumusi en Wairopi el 16 November y en ese momento se ubicaron a tan solo 65 km (40 mi) de Buna–Gona.