Su nombre completo era Olof Teodor Svennberg, y nació en Estocolmo, Suecia.
Debutó en el teatro actuando en el Folkan Theatre de su ciudad natal en 1877.
[3] En el Svenska teatern de Estocolmo actuó en varios dramas de August Strindberg: Gustav Vasa, Erik XIV (que protagonizó en 1899), El sueño (1907) y Dödsdansen (1919).
También interpretó muchos personajes de Henrik Ibsen: fue Helmer en Casa de muñecas en 1889, Hjalmar Ekdahl en El pato silvestre (1891), y Borkman en John Gabriel Borkman (1897).
En ese período se centró en atraer al público representando piezas clásicas y de autores extranjeros.