En Sudáfrica, los términos township y location usualmente se utilizan para referirse a áreas urbanas subdesarrolladas, desde finales del siglo XIX hasta el fin del apartheid, poblados por gente no blanca, como indios, africanos negros y coloureds.
Durante la primera mitad del siglo XX, una gran mayoría de la población negra vivía en grandes áreas urbanas en hosteles o lugares proveídos por sus empleadores y era mayoritariamente hombres solteros.
Le legislación permitió al gobierno del apartheid la separación a través de la Group Areas Act.
Los townships para no blancos también fueron llamados locations o lokasies en afrikáans, y con frecuencia son utilizados esos nombres en los pequeños pueblos.
A pesar de sus orígenes vinculados al apartheid, actualmente los términos township, location e informal settlement no tienen uso despectivo.