Preparado por el primer cónsul ruso en China, Ivan Zakharov, el tratado fue precedido por un avance gradual de Rusia a lo largo del siglo XIX en Kazajistán en competencia directa con los esfuerzos británicos para imponer términos comerciales ventajosos en China.
En 1803, el zar Alejandro I intentó negociar la apertura de toda la frontera sino-rusa al comercio.
Sin embargo, este esfuerzo fracasó cuando el representante del zar se negó a arrojarse a una tableta que representaba al Emperador.
Si bien el tratado legalizó principalmente la práctica continua,[3] también reconoció la creciente presencia rusa en Asia Central.
Las defensas de China en esta frontera habían sido descuidadas desde principios del siglo XIX.