Sitta carolinensis
Es un ave ruidosa: tiene una voz nasal, y con frecuencia emiten chirridos o diversas vocalizaciones en ocasiones compuestas por repeticiones invariantes de pequeños silbidos.
En verano es un ave insectívora: consume exclusivamente artrópodos, pero en invierno su dieta se compone principalmente de semillas.
La puesta tiene de cinco a nueve huevos y la hembra los incuba dos semanas mientras es alimentada por el macho.
La pareja avitualla a los jóvenes hasta que abandonan el nido —pueden seguir alimentándolos pocas semanas más—.
Vive en gran parte de América del Norte, excepto en las zonas más frías y áridas.
Generalmente se distinguen de siete a nueve subespecies, cuyas distribuciones, vocalizaciones y coloraciones son ligeramente distintas.
El trepador enano tiene la cabeza de un tono marrón al igual que el píleo, aunque este último presenta una mancha blanca en el cuello.
Aunque la zona es dominada por el macho, este cohabita con la hembra y ambos se encargan de su defensa.
[24] La llamada de contacto se asemeja a un yank nasal, grave y repetitivo.
Cuando está inquieto o excitado, emite un kri chillón también característico y rápido, que lo repite en series de kri-kri-kri-kri-kri-kri-kri-kri.
[30] Suele construir el nido en cavidades naturales de árboles viejos y, en ocasiones, en uno abandonado por un pájaro carpintero[31] o en cajas-nido artificiales[32] destinadas al azulejo gorjicanelo.
[38] Los padres alimentan a los jóvenes cuando viven en el nido y durante las dos primeras semanas de vuelo.
[4] Probablemente las aves divagantes son los que más contribuyen a la dispersión irregular de la especie.
Al igual que otros trepadores, algunas veces camina de cabeza del tronco, o también lo puede hacer en una rama.
[28][47] También puede incluir en su dieta pequeños vertebrados que visitan las letrinas de racunas para encontrar semillas en las heces del mamífero.
[48] En invierno acostumbra a conformar bandadas con otras especies para buscar comida y protegerse de los predadores.
[37] Si un depredador se acerca al nido, el trepador intenta ahuyentarlo agitando sus alas y gritando hn-hn.
[50] Otra técnica defensiva que puede usar en la lucha es erizar el cuerpo, extender las alas y levantar la cabeza varias veces.
[51] Cuando los padres dejan el nido, los limpian con un poco de pelo o plantas para evitar que los depredadores los encuentren por el olor.
[30] En los Estados Unidos, un estudio ha relacionado la estrategia reproductiva de la especie con su comportamiento frente a los depredadores.
En el este de la distribución, vive en bosques abiertos antiguos, caducifolios o mixtos,[14] en huertos, parques, jardines suburbanos y cementerios.
En el este, los robles, hayas y pacanas también son apreciados por los trepadores debido a las semillas.
[60] Estos hábitats están disponibles a lo largo de América del Norte, pero son discontinuos.
[62] Habitualmente es un residente anual, pero puede realizar pequeños viajes cada varios años cuando las semillas son escasas o cuando el éxito reproductivo es alto.
[3] El ave fue descrita en 1790 con su nombre científico actual, Sitta carolinensis, por el naturalista británico John Latham en su libro Index Ornithologicus.
[64] Harrap propuso que S. carolinensis, S. przewalskii y S. leucopsis podrían estar relacionados con el grupo canadensis, correspondiente al subgénero Sitta (Micrositta) y que incluye seis especies de trepadores de tamaño mediano.
El trepador cariblanco no está presente en el estudio, pero probablemente sea una especie hermana de S.
Se calcula que hay diez millones de individuos y, en general, la población está aumentando.
