El tricorder se asemeja a un ordenador PDA.
Con el tiempo, estos aparatos se hicieron más compactos, hasta caber perfectamente en la palma de la mano.
El tricorder estándar es un dispositivo de uso general utilizado principalmente para explorar zonas desconocidas, hacer un examen detallado de los seres vivos, y registrar y revisar los datos técnicos.
El proceso básico del tricorder consiste en medir los cambios del medio; registrar las alteraciones; cuantificar y localizar el punto en el espacio que muestra ser singularmente compatible con dichas lecturas; y focalizar dicho espacio y escanearlo.
La especialización de los sensores puede estar destinada a: