[2] En la actualidad, tenemos grandes dificultades para juzgarla, debido al estado fragmentario en el que se nos ha transmitido, con numerosos versos corruptos y con lagunas, cuya restitución resulta incierta, cuando no imposible.
761 un personaje le dice a otro que puede denunciarlo ante cada nuevo magistratus[4] de los que habían presidido los Ludi Megalenses:[5] estos juegos, que habían sido instituidos en el año 202 a. C., empezaron a incluir representaciones escénicas en el 191 a. C. Por lo tanto, basándonos en todos estos datos, podemos fijar la representación de la pieza en torno al 191-190 a. C. Teniendo en cuenta eso, se entiende perfectamente a Cicerón cuando señalaba Quam gaudebat bello suo Punico Naeuius!
Véase Personajes comunes de la comedia romana Véase Personajes típicos de la comedia plautina La acción se sitúa en Atenas y muestra las andanzas y las intrigas de Fronesio, una meretriz que, con sus encantos, es capaz de seducir y encandilar al mismo tiempo a tres amantes, a los que cada vez exige más regalos: Diniarco, un joven ateniense al que Fronesio ha arruinado con sus continuas exigencias; Estratófanes, un militar que ha regresado enriquecido de Babilonia; y Estrábax, un campesino a quien su esclavo, Truculento, trata de convencer para que no dilapide el dinero que con tanto trabajo le proporciona su granja.
El niño al que recurre Fronesio para dar verosimilitud a su embuste es, en realidad, fruto de la unión que Diniarco había tenido con otra mujer, una mujer libre y de buena familia, hija del anciano Cálicles, a la que había dejado abandonada tras mantener relaciones con ella.
A cambio, Fronesio, agradecida, le ofrece su amistad y le promete que, siempre que se sienta maltratado en su hogar, podrá acudir a ella para consolarse.