[1] Canavan nació en Kew, en Melbourne, Australia, y creció en el suburbio de Ferntree Gully.
[2] En 1995 creó The Telltale Art, una empresa independiente que se especializaba en servicios de diseño gráfico.
La novela, que dio inicio a sus Crónicas del Mago Negro, fue todo un éxito, y el segundo volumen de la trilogía, La aprendiz (2002), fue candidato al premio Aurealis a la mejor novela de fantasía.
Los tres entraron en la lista de los diez libros más vendidos de ciencia ficción en Australia, y la trilogía está traducida al alemán, danés, italiano, polaco, checo, francés y español, entre otros.
El primer libro, La misión del embajador (The Ambassador's Mission) fue publicado en septiembre de 2012 en español.