Tubérculo
[2] Las especies que producen tubérculos también se sirven de ellos para propagarse en forma vegetativa, aunque sus semillas sean viables.
Existen especies que producen tubérculos comestibles para el ser humano y por ello se cultivan desde hace milenios, en particular en América del Sur.
Otros tubérculos cultivados son la oca (Oxalis tuberosa), el ñame (Dioscorea spp.
Existen otras especies empleadas en jardinería que poseen tubérculos, como Begonia, Cyclamen y Sinningia.
En tanto, los rizomas y cormos son tallos engrosadas que tienen características diferentes.
Las begonias tuberosas, el ñame,[6] y los ciclámenes son tubérculos de tallo que se cultivan comúnmente.
Plectranthus esculentus , de la familia de la menta Lamiaceae , produce órganos subterráneos tuberosos desde la base del tallo, que pesan hasta 1.8 kg (3 lb 15 oz) por tubérculo, y se forman a partir de brotes axilares que producen estolones cortos que se convierten en tubérculos.
[9][10][11] El tubérculo tiene todas las partes de un tallo normal, incluidos los nudos y los entrenudos.
Internamente, un tubérculo está lleno de almidón almacenado en células agrandadas parecidas al parénquima.
Estos brotes son similares a los rizomas y generan estolones cortos desde los nodos mientras están en el suelo.
Los tubérculos de raíz son órganos perennes, raíces engrosadas que almacenan nutrientes durante los periodos en los que la planta no puede crecer activamente, permitiendo así la supervivencia de un año a otro.
[13] El extremo distal del tubérculo produce normalmente raíces no modificadas.
Los tubérculos, han jugado un papel integral en el desarrollo de la dieta humana desde tiempos prehistóricos.
Los hallazgos arqueológicos sugieren que la papa se cultivaba en las tierras altas de lo que hoy es Perú y Bolivia desde aproximadamente el 8000 a. C.[16] La capacidad del tubérculo para almacenarse bien y soportar los duros climas montañosos lo convirtió en un alimento básico en la dieta andina[17].
En Asia, se cree que la domesticación de tubérculos como la batata (Ipomoea batatas) ocurrió en la era precolombina, posiblemente tan temprano como el 5000 a. C. en lo que hoy es América Central y del Sur.
[21] Los tubérculos fueron particularmente importantes en regiones con climas desafiantes o suelos pobres en nutrientes, donde sus sistemas de raíces profundas les permitían acceder a nutrientes que no estaban disponibles para otros cultivos.
