Este taxón representa la subespecie típica de la especie Tursiops truncatus, descrita en el año 1821 por el naturalista inglés George Montagu con el nombre científico de Delphinus truncatus.
[1] Etimológicamente, el término genérico Tursiops se construye con la palabra en latín tursio, denominación empleada por Plinio para referirse a una especie de pez parecida a un delfín, más la palabra del idioma griego ops, opsis, que significa ‘vista’ y, por extensión, ‘aspecto exterior’.
[3] Ambos taxones son claramente entidades independientes, presentan una distribución parapátrica,[4] diferencias genéticas[5][6] y en la morfología craneal.
[7] Tursiops t. truncatus se caracteriza por una serie de rasgos propios: su coloración es más oscura, tiende a ser más marrón que gris (frente a gris pálido en T. t. gephyreus), posee una distintiva capa oscura (frente a ausencia de la misma en T. t. gephyreus), muestra áreas blancas en la punta de la aleta dorsal y en el pedúnculo caudal (frente a ausencia de dichas zonas en T. t. gephyreus), ocasionalmente exhibe manchas oscuras en el vientre (frente a ausencia de dichas manchas en T. t. gephyreus), son estrechas las dos rayas desde la garganta hasta la región axilar (frente a bandas anchas en T. t. gephyreus) y tiene una aleta dorsal claramente falcada (frente a una forma netamente triangular en T. t.
[8] Tursiops t. truncatus es un cetáceo cosmopolita, con poblaciones en mares tropicales, subtropicales y hasta templado-fríos.