Árboles o arbustos dispersos, cercas, setos y franjas forestadas generalmente asociadas a cursos de agua suministran locales para nidos y perchas.
Durante la invernada ocupan áreas más húmedas como sabanas, pastajes, cultivos, crecimientos arbustivos secundarios, bordes de bosques caducifolios tropicales y poblados.
Desde el nivel del mar hasta los 1500 m de altitud, ocasionalmente hasta los 2300 m.[6] La especie T. forficatus fue descrita por primera vez por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789 bajo el nombre científico Muscicapa forficata; su localidad tipo es: «Nova Hispania = México».
[4] El nombre genérico masculino «Tyrannus» proviene del nombre específico Lanius tyrannus, cuyo epíteto en latín significa ‘tirano’, ‘déspota’, ‘dictador’; y el nombre de la especie «forficatus», proviene del latín «forfex, forficis» que significa ‘par de tijeras’.
[7] Con base puramente en las largas rectrices, algunos taxonomistas colocaron a la presente especie y a la tijereta sabanera (Tyrannus savana) en un género separado Muscivora, pero esto no se justifica; más allá, los datos genéticos indican que estas dos especies no son parientes cercanas.