Es un ave migratoria que anida en la mitad occidental de América del Norte y se desplaza hacia el sur de México y América Central en los inviernos boreales.
[6] Los adultos tienen las partes superiores de color verde grisáceo, con la cabeza grís y una lista ocular algo más oscura.
Tienen un pequeño penacho rojizo que solo despliegan durante el cortejo o cuando se enfrentan a otras especies.
Su cola es larga y negra a excepción de las plumas exteriores que son blancas.
La especie T. verticalis fue descrita por primera vez por el naturalista estadounidense Thomas Say en 1823 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «cerca de La Junta, Colorado, Estados Unidos».