George Smith, un soldado, ha sido apartado del servicio y analizado psicológicamente por el ejército para descubrir los motivos que le llevaron a actuar violentamente contra un oficial.
El letor es remitido a la dirección del Dr. Philip Outerbridge e instruido para que examine uno de sus archivos.
El prólogo termina insistiendo en que se trata de un relato ficticio.
En mitad de la guerra, "o algo muy parecido", un soldado estadounidense, conocido con el nombre de "George Smith" (aunque posteriormente resulta que su nombre es Bela) es apartado del servicio y transferido a la clínica psiquiátrica del Dr. Outerbrigde.
La conclusión es "Harías mejor en dejar el archivo en su sitio y marcharte.