Esto invariablemente se produce a expensas de algunas prestaciones del sistema.
Por ejemplo, es posible establecer una GPU para correr a menores tasas de reloj cuándo ejecuta tareas diarias (p. ej.
Underclockear una CPU reducirá rendimiento, pero esta disminución probablemente no se notará, excepto en aplicaciones de gran intensidad gráfica.
Intel también ha utilizado este método en numerosos procesadores a través de una función llamada SpeedStep.
SpeedStep apareció por primera vez en chips como el Core 2 Duo y los modelos selectivos de Pentium, y luego se convirtió en un estándar en los modelos Core i3, i5 e i7 de gama media alta.
Algunos procesadores hacen underclock automáticamente como medida defensiva, para evitar sobrecalentamiento el cual podría causar daño permanente.
Cuando tal procesador alcanza un nivel de temperatura considerado demasiado alto para una operación segura, el circuito de control térmico se activa, realizando automáticamente un decrecimiento el reloj y del voltaje del núcleo de la CPU hasta que la temperatura haya vuelto a un nivel seguro.
En general, la potencia consumida por una CPU con una capacidad C, que funciona a frecuencia f y tensión V es aproximadamente[3] El núcleo Linux soporta la modulación de frecuencia de la CPU.
El kernel incluye cinco reguladores por defecto: Conservative, Ondemand, Performance, Powersave y Userspace.
En general, cuanto más bajo sea el multiplicador de la CPU (y, por lo tanto, la velocidad del reloj de una CPU), más se acercará su rendimiento al del bus y menos tiempo pasará esperando.