Sus secretarios fueron Hendrik de Man hasta 1908, en que el cargo fue asumido por Robert Danneberg (1908-1915).
En abril de 1915 se realiza una conferencia en Berna (Suiza) donde asisten nueve delegaciones, en la que surgen diferencias de opinión sobre la situación de la guerra que llevan a una ruptura posterior ese mismo año.
Se crea el Buró Internacional de la Juventud encabezado por Willi Münzenberg.
Esta organización mantiene relaciones con la izquierda de Zimmerwald (grupos socialistas contrarios a la guerra), que en 1919 crean la Internacional de la Juventud Comunista, que se asocia a la Internacional Comunista.
Estas dos últimas se fusionan para crear la Internacional de la Juventud Socialista en 1923 durante el Congreso fundacional de la Internacional Obrera y Socialista.