Las unidades básicas o unidades físicas fundamentales, son aquellas que se describen por una definición operacional y son independientes desde el punto de vista tridimensional.
La derivación se lleva a cabo por medio del análisis dimensional.
En el lenguaje de la medición, las magnitudes son aspectos cuantificables de la naturaleza, tales como tiempo, longitud, velocidad, masa, temperatura, energía, o peso, y las unidades se usan para describir sus mediciones.
Por ejemplo, el tiempo y la distancia están interrelacionadas por la velocidad de la luz, c, que es una constante fundamental.
Es posible usar esta relación para eliminar tanto la unidad fundamental del tiempo como la de la distancia.