Uso de escudos humanos por parte de Hamás

Esta táctica permite a Hamás acusar a Jerusalén de crímenes de guerra si se producen bajas civiles o proteger sus activos y continuar sus operaciones si las FDI limitan su respuesta militar.

Este enfoque es un ejemplo de «guerra jurídica», que utiliza plataformas legales y públicas para desafiar a un adversario.

[6]​ [7]​ Israel ha dicho que las acciones de Hamás han sido responsables de las bajas civiles en Gaza,[8]​ [9]​ Los grupos de derechos humanos han manifestado, por su parte, que incluso si Hamás estuviera usando escudos humanos, Israel aún debe cumplir con el derecho internacional para proteger a los civiles.

[12]​ En 2014, Amnistía dijo, con respecto a las repetidas acusaciones de Israel de que Hamás utilizaba a civiles como escudos humanos, que «no tiene pruebas en este momento de que Hamás o grupos armados palestinos hayan utilizado intencionalmente a civiles palestinos durante las actuales hostilidades para 'proteger' ubicaciones específicas o personal o equipo militar de ataques israelíes».

[13]​ En 2023, HRW declaró que «Hamás y otros grupos armados palestinos deben tomar todas las precauciones posibles para proteger a los civiles bajo su control de los efectos de los ataques y no utilizar a los civiles como 'escudos humanos'».

[15]​ En un análisis del conflicto posterior a la guerra, Amnistía Internacional afirmó que: «Contrariamente a las repetidas acusaciones de funcionarios israelíes sobre el uso de 'escudos humanos', Amnistía Internacional no encontró pruebas de que Hamás u otros combatientes palestinos dirigieran el movimiento de civiles para proteger objetivos militares... [ni] que Hamás u otros grupos armados obligaron a los residentes a permanecer en o alrededor de los edificios utilizados por los combatientes, ni que los combatientes impidieron a los residentes abandonar edificios o áreas que habían sido requisadas por los militantes».

[20]​ En entrevistas con refugiados de Gaza, periodistas de The Independent y The Guardian concluyeron que era un «mito» que Hamás obligara a los civiles a permanecer en zonas atacadas contra su voluntad; muchos refugiados les dijeron que se negaban a prestar atención a las advertencias de las FDI porque incluso las zonas que Israel había declarado seguras para los refugiados habían sido bombardeadas por sus fuerzas.

[21]​[22]​ El editor de la BBC para Oriente Medio, Jeremy Bowen, también dijo que «no vio ninguna evidencia de que Hamás utilizara a los palestinos como escudos humanos».

[23]​ El grupo de derechos humanos, sin embargo, también encontró que las facciones palestinas, como en conflictos anteriores, habían lanzado ataques desde zonas civiles.

Abu Zuhri también fue citado diciendo, en una entrevista del 13 de julio, que «Hamás desprecia a los palestinos derrotistas que critican el elevado número de víctimas civiles.

La investigación reveló varias tácticas empleadas por Hamás para explotar a los civiles de Gaza.

Shahin también reveló que los terroristas de Hamás tomaban por la fuerza viviendas civiles, colocaban explosivos e intimidaban a los residentes, y que un terrorista amenazó directamente a Shahin.

Otro agente, Muhammad Darwish Amara, de la Jihad Islámica Palestina, describió cómo Hamás colocó una bomba en su casa donde se alojaban sus hijos, para obligarlo a participar en actividades terroristas.

[56]​ Un alto funcionario de Hamás ha declarado que no es su responsabilidad proteger a los civiles.

[72]​ El presidente estadounidense, Joe Biden, afirmó que Hamás estaba utilizando a palestinos inocentes como escudos humanos y enfatizó la «necesidad de protegerlos».

[74]​ El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, también afirmó que Hamás y otras facciones palestinas han estado utilizando a civiles como escudos humanos.

[82]​ En una entrevista televisada en 2014, el alto portavoz de Hamás , Sami Abu Zuhri, declaró: «La política de que la gente se enfrente a los aviones de combate israelíes con el pecho desnudo para proteger sus hogares ha demostrado ser eficaz contra la ocupación... nosotros en Hamás hacemos un llamado a nuestro pueblo para que adopte esta política para proteger los hogares palestinos».

[2]​ En 2023, Hamás negó haber utilizado el hospital Al-Shifa como escudo humano y dijo que las acusaciones «no tienen ningún fundamento veraz».

Por otro lado, si las FDI limitaran sus compromisos militares para minimizar las bajas civiles, Hamás obtendría una ventaja, ya que estaría menos expuesto a los ataques militares israelíes y podría salvaguardar sus recursos y continuar con sus actividades.

[38]​ Considerada como una forma de «guerra legal», según la OTAN, esta estrategia consiste en aprovechar los marcos legales y el sentimiento público contra un adversario, con el objetivo de socavar su legitimidad, involucrar sus recursos en batallas legales o asegurar una victoria en el tribunal de la opinión pública.

[38]​ Según Charles Freilich, exasesor adjunto de seguridad nacional israelí, Hamás ha integrado estratégicamente sus fuerzas entre las poblaciones civiles, utilizándolas como escudos humanos y provocando intencionalmente a Israel para que cause víctimas civiles en sus respuestas.

Al mismo tiempo, Israel ha tomado sistemáticamente amplias medidas para minimizar las bajas de enemigos inocentes, empleando tácticas especiales y arriesgando al personal, un historial favorable en comparación con otros países que se enfrentan a amenazas terroristas.

[84]​ Todos los combatientes, incluidos los insurgentes, están sujetos a las leyes de la guerra.

Louis René Beres ha analizado la colocación de activos militares entre poblaciones civiles palestinas, categorizándola como un delito claro y punible según el derecho internacional.