Utako Shimoda

En la corte, asistió a lecciones y conferencias, incluido el aprendizaje del francés.

Formó conexiones con líderes políticos como Itō Hirobumi, Yamagata Aritomo e Inoue Kaoru.

[2]​ Enseñó poesía y clásicos chinos a las esposas de varios ex funcionarios samuráis.

[2]​ En 1883 la emperatriz decidió fundar una escuela para educar a niñas de la nobleza, la Kazoku Jogakkō[2]​ (posteriormente fusionada con la Gakushūin[4]​ ).

Ayudó a fundar Zhouxin She (Sociedad para la Renovación) en Shanghái, y sus obras se publicaron traducidas al mandarín en su revista Dalu (en chino: 大陸, romanizado: The Continent).

También hubo rumores que la conectaban con el emperador y Kichisaburō Iino (un místico sintoísta políticamente poderoso).

[3]​ En 1990, Utako Shimoda fue el tema de la novela biográfica centrada en este escándalo, Mikado no onna (ミカドの淑女, The Emperor's Woman?

[3]​ Políticamente, Shimoda Utako era realista y nacionalista; apoyó una política exterior colonial expansionista, sintiendo que era el destino divino de Japón llevar a Asia oriental a un nivel más alto de civilización y riqueza, ya alcanzado en Occidente.

Consideraba que las mujeres chinas y coreanas eran dōhō 同胞 (del mismo útero) que las mujeres japonesas, aunque no de la misma raza, e inferiores en educación, oportunidades[2]​ y cultura "supersticiosa",[3]​ sin inteligencia ni habilidades.

), y sentía que los aspectos de la cultura occidental deberían adoptarse selectivamente para fortalecer a Japón.

También apoyó a las mujeres que asumieron roles profesionales, como médico, periodista o enfermera (era admiradora de la epidemióloga Florence Nightingale).

[2]​ Shimoda Utako pensó que las mujeres deberían estudiar asuntos mundiales, geografía e historia, pero no involucrarse en política; se opuso al sufragio femenino.

[2]​ Fomentó el bilingüismo e hizo que sus alumnos aprendieran inglés y japonés.

[5]​ Consideró que el estatus históricamente alto de la mujer en Japón había sido rebajado por el surgimiento del militarismo después del período Heian y las enseñanzas religiosas sobre la inferioridad de la mujer.

[2]​ Criticó las enseñanzas budistas japonesas tradicionales de que las mujeres eran demasiado pecadoras para ser salvadas.

Shimoda Utako consideraba que el cristianismo moderaba la naturaleza cruel y arrogante de los occidentales y que ir a la iglesia inculcaba la moralidad; para los japoneses abogó por la adhesión a una religión, cualquier religión que no entrara en conflicto con la política nacional (kokutai) o la lealtad al emperador de Japón, y usar los domingos para cultivar la virtud (por ejemplo, visitando tumbas o un santuario, o asistiendo a eventos morales).

De manera similar, si las escuelas adoptaran el kimono, también sería demasiado restrictivo, impidiendo que las estudiantes participen en actividades físicas[2]​.

Esto reforzó un sentido de seriedad para las mujeres japonesas en la educación en un momento en que la participación femenina en el mundo académico era muy cuestionada.