El héroe principal del poema es Ali ibn Abi Talib, nieto del Profeta, casado con la hija mayor de Mahoma, quien en el texto es aludido a través de numerosos nombres, incluyendo Haidar ("el león").
En el verso 1146, el autor se presenta como Mwengo, hijo de Osman (Athumani).
[1] A su hijo, Abu Bakr bin Mwengo, se le atribuye un poema épico menor, imitando la obra de su padre, que data de mediados del siglo XVIII.
[2] Como todas las obras antiguas en suajili, el Utenzi wa Tambuka está escrito en alfabeto árabe (el llamado estilo Ajami).
En la utenzi, los versos son de ocho sílabas, y se disponen en grupos de cuatro, los tres primeros versos de cada grupo están cerrados con que sílabas riman entre sí, y el cuarto concluye con una sílaba que es siempre la misma para toda la obra.