Sus dos sinfonías, particularmente la primera, fueron interpretadas con frecuencia a comienzos de siglo XX.
Estudió en el seminario de Oriol, y se convirtió en el director del coro con apenas catorce años.
Kalínnikov es principalmente conocido por su Sinfonía n.º 1, escrita entre 1894-95, cuyos temas son representativos de la música popular nacional.
En Rusia su Primera Sinfonía permanece en el repertorio y su lugar en la historia de la música es patente.
Aunque tal interpretación fue grabada, no se comercializó hasta época muy reciente.