Comprende 33 especies descritas y de estas, solo 11 aceptadas.
[1] Son arbustos o pequeños árboles perennes de corta vida que alcanzan los 5 metros de altura.
Muchas especies tienen frutos comestibles como la papaya, llamados higos de mastuerzo,[2] y son extensamente cultivados en Sudamérica.
Las especies de Vasconcellea a menudo se agrupan como "papayas de las tierras altas" o "papayas de montaña" debido a su parecido con la papaya y por sus preferencias ecológicas típicas para las altitudes más altas.
[3] El género fue descrito por Augustin Saint-Hilaire y publicado en Deuxiéme Mémoire sur les Résédacées 12–13.