La letra hace referencia a los rituales mortuorios ancestrales del país como símbolo del deseo de volver a la Madre Tierra y fue escrita en 1950 por los poetas Jorge Carrera Andrade, Jorge Enrique Adoum, Hugo Alemán y el pintor Jaime Valencia.
La melodía de la canción fue creada por Gonzalo Benítez.
[2] Durante la velada, el poeta Jorge Carrera Andrade quedó asombrado ante la recién terminada pintura El origen, de Guayasamín,[3] quien le explicó que retrataba el ritual funerario de los incas en que enterraban a sus muertos en vasijas de barro.
Luego empezó a escribir en la contratapa del libro lo que sería la primera estrofa de Vasija de barro.
[5][6] Las demás personas presentes decidieron participar y escribir estrofas adicionales.