A veces se los ha clasificado como una especie separada, pero prácticamente todas las autoridades recientes sostienen que son subespecies.
Los científicos lo clasifican como una subespecie del venado bura ( O. hemionus ).
Este ciervo suele ser más activo al amanecer y al anochecer, y con frecuencia se ve involucrado en colisiones con automóviles.
Durante el invierno y principios de la primavera, se alimentan de abeto, cedro rojo, arándano rojo, helecho y líquenes que crecen en los árboles.
Desde finales de la primavera hasta el otoño, consumen pastos, moras, manzanas, y hierbas diversas.
Sufren roturas de astas y han perdido peso.
Los gemelos son comunes, aunque las crías suelen tener sólo un cervatillo.