Las comisiones sólo se podían comprar en regimientos de caballería e infantería y solo hasta el grado de coronel.
En los cuerpos de Ingenieros Royal Engineers y de Artillería Royal Artillery los puestos de oficiel eran asignados exclusivamente a quienes se graduaban en la Real Academia Militar de Woolwich, y posteriormente los ascensos eran por antigüedad.
Dichos oficiales (y los del Ejército de la British East India Company ), a menudo menospreciados por los oficiales que habían comprado sus comisiones por no ser "gente de calidad".
En la Royal Navy tampoco se practicaba la venta de las comisiones, y los ascensos eran exclusivamente por mérito y/o antigüedad (al menos en teoría).
Esta práctica perseguía varios objetivos: Los precios oficiales de las comisiones variaron según el regimiento, por lo general el precio estaba de acuerdo con el niveles de prestigio social del mismo.