En particular, recuerda haberse inspirado en el uso creativo de materiales minimalistas cuando diseño un árbol navideño en la escuela infantil.
Por la misma época, descubrió la obra de Louise Bourgeois y Alice Aycock en la Galería Hayward.
[8] Conceptualmente, Ryan se basa en una combinación de experiencia personal, historia ancestral y el entorno natural.
Musings After Kristeva en Salena Gallery, Universidad de Long Island, Nueva York (2005).
En 2015, estuvo representada en el espectáculo itinerante de la Arts Council Collection Making It: Sculpture in Britain 1977-1986.
[8] El mismo año, su obra se incluyó en The Thin Black Line, una exposición pionera comisariada por Lubaina Himid en el ICA de Londres.
En 1983, Ryan participó Five Black Women Artists, también comisariada por Himid, esta vez en el Africa Centre, Londres.
En junio de 2017, obtuvo una residencia en The Art House, Wakefield, donde revisó su conexión con Barbara Hepworth en relación con temas del pasado ancestral, domesticidad y memoria.
[12] La obra de Ryan se encuentra en las colecciones permanentes del Arts Council of Great Britain, Tate y The Henry Moore Collection.
En 2022, ganó el Premio Turnerpor su escultura Windrush, instalada permanentemente en Hackney, Londres, en 2021 y por su exposición individual Along a Spectrum en Spike Island, Bristol.