Las vesículas extracelulares (EV en inglés) son estructuras delimitadas por bicapas lipídicas que se liberan naturalmente de una célula.
El descubrimiento también implicó que las EV podrían usarse con fines terapéuticos, como administrar ácidos nucleicos u otra carga al tejido enfermo.
[1] Erwin Chargaff y Randolph West informaron en 1946 que los gránulos ultracentrifugados de plasma sanguíneo tenían propiedades procoagulantes.
[2] La derivación plaquetaria y la naturaleza que contiene lípidos de estas partículas fue articulada adicionalmente por Peter Wolf.
[3] Casi al mismo tiempo, H. Clarke Anderson y Ermanno Bonucci describieron por separado las propiedades calcificantes de las EV en la matriz ósea.
[1] Estos estudios observaron además las similitudes de las EV y los virus envueltos.
[14][1] La investigación sobre reticulocitos, en particular, mostró que las EV podrían liberarse no solo de la membrana plasmática o la superficie de la célula, sino también mediante la fusión del cuerpo multivesicular con la membrana plasmática.
Ya sea que transporten ARN, moléculas de superficie u otros factores, la participación de las EV en la progresión del cáncer despertó un interés considerable,[27] lo que llevó a la hipótesis de que las EV específicos podrían apuntar a células específicas debido a los "códigos" mostrados en su superficie;[28] crear o mejorar un nicho metastásico;[29] delatar la presencia de cánceres específicos;[30] o utilizarse como terapia para atacar las células cancerosas.
Se han propuesto diversos subtipos de EV, con nombres como ectosomas, microvesículas, micropartículas, exosomas, oncosomas, cuerpos apoptóticos y más.
[37] Estos subtipos de EV se han definido mediante varias definiciones, a menudo superpuestas, basadas principalmente en la biogénesis (vía celular, identidad celular o tisular, condición de origen).
Dado que las células apoptóticas tienden a mostrar fosfatidilserina (PS) en la bicapa exterior de la membrana celular, los cuerpos apoptóticos tienden a exteriorizar la PS, aunque otros EV también pueden hacerlo.
Cuando son producidas por células cancerosas, estas partículas se denominan "oncosomas grandes"[40][41] y pueden alcanzar 20 micrones o más de diámetro.
Estas grandes EV son prácticamente células excepto sin núcleos completos.
Otra clase de EV grande se ha observado en neuronas del organismo modelo C.
Los exóferos pueden permanecer conectados al cuerpo celular mediante un filamento membranoso delgado que se asemeja a un nanotubo de túnel.
Es decir, el virión está compuesto por membranas celulares pero contiene proteínas y ácidos nucleicos producidos a partir del genoma viral.
Algunos virus envueltos pueden infectar otras células incluso sin un virión funcional, cuando el material genómico se transfiere a través de EV.
[50][51][52] Las poblaciones de EV separadas o concentradas pueden caracterizarse por varios medios.
Se necesitan métodos especializados para estudiar las EV a nivel de una sola partícula.
Se cree que las EV desempeñan un papel en la propagación de diferentes enfermedades.