Fue miembro de la organización Verdinaso, y es visto por algunos como el principal exponente flamenco del fenómeno histórico conocido como la revolución conservadora.
Obtuvo su doctorado en la École des Hautes Études Sociales de París, y fue profesor en la Universidad Católica de Lovaina.
Durante la ocupación alemana fue Secretario General de Asuntos Económicos, y como tal fue perseguido después de la guerra.
Fue absuelto en 1947, y sin muchos obstáculos siguió una carrera política en el Partido Demócrata Cristiano CVP (Christelijke Volkspartij).
Fue nombrado senador provincial de Amberes en 1949, y también fue presidente del Parlamento Europeo entre 1965 y 1966.