En el siglo II la villa sufrió una transformación radical por parte de Herodes Ático, quien la incorporó a su Pago Triopio.
[1] La propiedad pasó más tarde a dominio imperial, y fue en este punto cuando, a principios del siglo IV, Majencio construyó allí la villa, el circo y el mausoleo familiar, en el que fue depositado (quizás en principio) su hijo Valerio Rómulo, muerto en la adolescencia.
A mediados del siglo XVIII se construyó un nuevo edificio rústico adosado al pronaos del mausoleo; el resto del antiguo complejo, conocido entonces como el Circo de Caracalla, estaba casi completamente enterrado, por lo que en 1763 Giuseppe Vasi lo describió así:[3] El obelisco in cuestión es el Obelisco Agonal, integrado en la Fuente de los Cuatro Ríos en la Piazza Navona.
Fue entonces cuando Torlonia encargó las primeras excavaciones sistemáticas, aunque sugeridas, en las formas y en la finalización, por Antonio Nibby.
Tras ocho meses de dura excavación (en un terreno, señala Nibby en su disertación, «malo y tan duro que la toba misma habría parecido más suave») el circo había resurgido por completo hasta la Puerta del Triunfo en la calle llamada Asinaria.